卷五：相反相成
故有生无，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。

39.天下皆知美之美者，斯恶矣。
世事无绝对。这是老子得重大发现，他透过表面的框框，触及到了事物丰富的内核，提醒人们开阔思路，从多方面去看同一事物。
与老子的其他观念一样，相对论运用于个人的修炼，是非常美好的东西，引导人进入很深很高的境界；但运用于公共生活，则是非常危险的东西，所产生的效果绝对不是老子自己所愿看到的。
在这个意义上，鲁迅痛恶老庄道家思想，以为中国民族的劣根性，大半由道家造成，不无道理。任何思想、意见、理论，都有特定的语境，离开了自身的语境，就会变得没有意义，或者走向自身的反面。

40.故有之以为利；无之以为用。
一般人喜欢有用的东西，所以，有用反而遭到荼毒，无用反而得以保全。

41.大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。

42.故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。
礼是末流德，是社会堕落德表征。
为什么？
因为“礼”可以作伪。一个人内心明明奸诈、自私，然而可以借助礼仪装出一副谦恭无私的样子。在任何一种制度内，人们都可以伪装自己，迁就制度的机制，爬到高位或获取名声。

43.反者道之动。
道的运动是循环的。
大家都知道的事情并不总是对的。许多时候，我们之所以失败，不在于机遇、才能，而在于观念。观念束缚了我们的思想、视野，使我们错过了大好机会。看到别人做了什么成功的事，我们会遗憾：这么简单的事，为什么我自己没有想到？因此，自由的心灵最为重要。不要让常识、教条、经验窒息了你的思维，尤其是常识，因为大家都这么说，这么做，没有人会产生怀疑，不知不觉的，扼杀了你的创造力，制约着你生命的航向。
当我们预先在心中存了某种意见、方法，往往会阻碍我们在行动中发挥智慧。一位法师说的好：能“空”才能“充实”。一无期待、一无成见的做事，往往就能圆满。

44.曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。
福与祸变来变去，实在是说不清的事，所谓三十年河东，三十年河西，人间的贫富、贵贱、是非等等，无不在变幻之中。

45.故物或损之而益，或益之而损。
名利之所以是缰锁，在于它用一点小小的甜头，换取生命中最可贵的情怀。笼中的鸟虽然不愁吃喝，栏中的猪虽然舒适安宁。但是，不如野外的鸟、猪，虽然吃的简朴，住的粗陋，却整天逍遥自在没人管。